Le DFAE a mené à terme les travaux préparatoires en étroite collaboration avec la Ville de Berne et les initiateurs du projet. Un site a été choisi, le programme du concours a été établi et le jury a été constitué. Le Conseil communal de Berne met à disposition la terrasse du Casino pour la construction du mémorial. Cet emplacement a été approuvé et confirmé par le comité de pilotage du projet.
La terrasse du Casino, lieu pittoresque chargé d’histoire, se trouve au cœur de la vieille ville historique de Berne. Sa vue impressionnante et ses multiples possibilités d’utilisation en font un lieu public très apprécié. Elle se trouve en outre à proximité immédiate du Palais fédéral et du quartier des musées. Le futur mémorial sera ainsi intégré à la vie quotidienne de la ville. Gratuit, il sera accessible à pied et adapté aux personnes à mobilité réduite. Il s’intégrera harmonieusement au site existant d’un point de vue aussi bien artistique qu’urbanistique.
Lancement du concours
Le concours est ouvert à tous les candidats et candidates intéressés. Dans un premier temps, le jury sélectionnera, sur la base de divers critères de qualification, un nombre restreint d’équipes pluridisciplinaires disposant, notamment, de compétences dans les domaines de l’art, de l’architecture, de l’architecture paysagère et de l’enseignement de l’histoire. Ces équipes élaboreront leurs propositions concrètes pour la réalisation du lieu de mémoire.
La procédure vise à sélectionner un projet qui non seulement rend hommage aux victimes du nazisme, mais qui incite aussi à une réflexion approfondie sur l’histoire de la Suisse à cette époque et, à la lumière des crimes de masse commis, sur sa signification pour l’époque actuelle. L’aménagement souhaité doit être contemporain et esthétiquement marquant, capable de mettre en évidence les thèmes centraux du mémorial, à savoir la persécution subie, les liens entre les victimes et la Suisse ainsi que la question de la responsabilité historique. En tant que lieu de commémoration vivant, il doit constituer un espace de dialogue et sensibiliser le public au courage civique, à la solidarité, aux droits de l’homme et à la démocratie.
Le jury se compose de six personnes représentant la Confédération, la Ville de Berne ainsi que les initiateurs. Complété par neuf membres indépendants, spécialistes de l’art, de l’architecture, de l’histoire, de la médiation et de la muséologie, il est présidé par Madeleine Schuppli, historienne de l’art et commissaire d’exposition.
Un projet national
Une fois le projet achevé, une association veillera à l’entretien, à l’exploitation et à la sécurité du lieu de mémoire, ainsi qu’au développement du mémorial et à l’étoffement de son offre de médiation. Cette association de soutien a été fondée le 20 juin 2025 par plusieurs organisations bien établies et actives dans toute la Suisse, à savoir la Fédération suisse des communautés israélites (FSCI), la Société pour les minorités en Suisse (GMS) et les Archives d’histoire contemporaine de l’EPF Zürich (AfZ). Des démarches telles que l’adhésion d’autres membres, la conclusion de partenariats avec certaines institutions et les modalités de financement des activités sont en préparation. À une date ultérieure, le centre d’information et médiation de la vallée du Rhin saint-galloise bénéficiera également de son soutien.
Lorsque le Conseil fédéral a approuvé en 2023 la création d’un mémorial à Berne, il a également annoncé son soutien à la proposition du Canton de Saint-Gall de mettre sur pied un centre transnational d’information et médiation. Situé à Diepoldsau, dans la vallée du Rhin, à la frontière entre la Suisse et l’Autriche, ce centre aura pour objectif de raconter les parcours de fuite pendant la période nazie, dans une perspective à la fois suisse et locale. À partir du centre saint-gallois, un réseau national sous la forme d'une association de lieux de mémoire se met en place depuis début 2025, financé par l'Office fédéral de la culture. Ce réseau bénéficie actuellement du soutien du Canton de Saint-Gall, de la FSCI, du Centre d’études juives de l’Université de Bâle, des AfZ, ainsi que de la Ville de Berne, qui représente pour l’instant encore l’association récemment créée.
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