瑞士在欧洲的交通网中拥有极为特殊的地位。这是因为,北欧与南欧之间大部分国际货运和客运交通都要穿越阿尔卑斯山。
过境交通运输
瑞士修建了多条穿过阿尔卑斯山的铁路和公路隧道,以便逾越阿尔卑斯山这道天然屏障,打通南北向的客运和货运交通。2015年,穿越阿尔卑斯山的公路和铁路货运总量达到3,900万吨,比1981年圣哥达公路隧道通车一周年时的货运量翻了一番以上。与邻国不同的是,瑞士主要依靠铁路完成穿越阿尔卑斯山的货物运输。其实,瑞士采取的相关政策就是将公路货运尽量转为铁路货运,以减少穿越阿尔卑斯山的载重汽车交通,从而保护沿途山区的环境和居民。
穿越阿尔卑斯山新铁路线NEAT
为了应对货运交通与日俱增的趋势,并改善穿越阿尔卑斯山的客运交通,瑞士建设了穿越阿尔卑斯山新铁路线(NEAT),它是世界上规模最庞大的建设工程之一。建成通车以后,瑞士能够为欧洲提供强大的铁路客货运交通方式,取代公路交通。瑞士的铁路网也是整个欧洲铁路网的一个组成部分,并与高速铁路相接,因此,瑞士也使欧洲各大城市之间的客运交通更加便捷。
新铁路项目NEAT中包括三条新的穿过阿尔卑斯山的隧道,分别穿过勒琴山(Lötschberg)、圣哥达(Gotthard)和车奈利(Ceneri),此外还必须改造相应的连接路段。新的铁路线称为“平地线路”,它的坡度和高差都更小,使行车速度更高,货车也可达到更大的总重量,因此,它是欧洲货运交通的一个有利选项。新建的勒琴山路段已于2007年落成通车;随着圣哥达基线隧道和车奈利基线隧道于2016年和2019年相继通车,新的圣哥达线将于2019年投入使用。圣哥达基线隧道长57公里,是世界上最长的铁路隧道。